טיול המזקקות הראשון 

אחד המסמכים החשובים בעולם הוויסקי הוא לכל הדעות ספרו של אלפרד ברנרד (1837-1918) שנכתב לקראת סוף המאה ה 19. זהו מסע מרתק וראשון מסוגו בין המזקקות הרבות של אותם הימים ברחבי האמפריה הבריטית.
The Whisky Distilleries of The United Kingdom / Alfred Barnard
אלפרד ברנרד היה כתב במגזין יין ואלכוהול. כאשר נתבקש ע"י עורך המגזין בו עבד לכתוב כתבה מקיפה שתעסוק בתעשיית הוויסקי המתפתחת החליט כי הדרך הטובה ביותר תהיה ע"י נסיעה לסקוטלנד וביקור במזקקות עצמן.
אלפרד היה בן חמישים כאשר החליט לצאת למסע הארוך ברחבי סקוטלנד, אירלנד ואנגליה.
היו אלה ימים בהם הוויסקי הסקוטי החל לצבור תאוצה בעוד הוויסקי האירי איבד מחוזקו. ללא ספק ימים חשובים מאוד לתעשיית הוויסקי הסקוטי. הוויסקי בלנדד החדש, שהחליף את הברנדי ששלט עד אותה תקופה, ביסס את מעמדו כמשקה הבא בעולם האלכוהול.
זו הייתה תקופה בה מזקקות המאלט צמחו וגדלו על מנת לספק וויסקי לתעשיית הבלנדד המתעצמת. היו אלו גם ימי המהפכה התעשייתית שרק סייעו להתפתחות התעשייה ולצמיחתה הרבה.
וכך בשנת 1885 יצא אלפרד למסע ארוך ולא קל אל הלא נודע. זאת הייתה הפעם הראשונה בה נכתב בצורה מקיפה, יסודית ומעמיקה על הוויסקי ועל המזקקות בהן הוא מיוצר.
התיעוד של אלפרד ירד לפרטי פרטים. מידות מפורטות, גדלים ותיאורים של כל חלק וחלק במזקקה ואפילו תוכניות מבנה המזקקה היו חלק מעבודתו. בעבור רוב הקוראים של אותם הימים, הפירוט הרב נראה היה מיותר ולא חשוב אך במבט לאחור נראה שאלפרד פשוט הקדים את זמנו. כיום, כל חובב וויסקי באשר הוא, צמא לאותו סוג אינפורמציה מפורטת וכולנו מודעים לחשיבות הרבה שבפרטים.
בנוסף לצדדים הטכניים והמקצועיים בהם התרכז בביקוריו במזקקות השונות, מעביר אלפרד לקוראיו את החוויה של הטיול עצמו ברחבי סקוטלנד ואת ההוויה של חיי היום יום בתקופה הוויקטוריאנית ברחבי המדינה. המעבר ממקום למקום, האנשים השונים שפגש והנופים הקסומים, הופכים את הספר למעיין רומן מרתק, ספר מסע אמיתי.

כיום לצאת לטיול מזקקות מהסוג שעשה אלפרד זה פשוט וקל ואכן למעלה ממיליון מבקרים בשנה מגיעים לסקוטלנד על מנת לבקר במזקקות הוויסקי השונות. אך באותם הימים מדובר היה במסע כלל לא מקובל. תעשיית הוויסקי בסקוטלנד הייתה תעשייה של מזקקות מבודדות אשר לא רגילות היו לקבל אורחים. איש לא העלה על דעתו לבקר במזקקות מאלט ונראה שאלפרד היה הראשון שעשה זאת.
שנה שלמה לקח לאלפרד לסיים את המסע בו ביקר בלמעלה ממאה וחמישים מזקקות ברחבי הממלכה הבריטית - 129 בסקוטלנד, 29 באירלנד ו 4 באנגליה. חלק גדול מהמזקקות בהן ביקר כבר אינן קיימות אך באמצעות המסמך המפורט שהשאיר אחריו אלפרד ניתן להציץ אליהן וללמוד על התעשייה במאה ה 19.
מהספר בן 500 העמודים, שלראשונה פורסם ב 1887, נותרו פחות מעשרה עותקים מקוריים אך עם השנים הודפסו מהדורות נוספות. 
במסעו סלל אלפרד ברנרד את הדרך לרבים וטובים שהלכו בעקבותיו...

"Too much of anything is bad, but too much of good whisky is barely enough"